Un tribunal américain inflige un revers aux adversaires de D

Un tribunal américain inflige un revers aux adversaires de Darwin

WASHINGTON (AFP) - Un tribunal américain a infligé une défaite aux adversaires de la théorie de l'évolution en statuant mardi qu'un enseignement privilégiant l'origine divine dans la création du monde était anticonstitutionnel.

"Notre conclusion c'est que l'enseignement du +dessein intelligent+ comme une alternative à la théorie de l'évolution de Darwin dans les classes de science des écoles est anticonstitutionnel", a écrit le juge John Jones du tribunal d'Harrisburg en Pennsylvanie (est) dans une décision de 139 pages.

Le conseil d'éducation de Dover, une petite ville de ce même Etat, avait voté en octobre 2004 pour inclure la thèse du "dessein intelligent" dans l'enseignement de la biologie, une première aux Etats-Unis où des tentatives similaires ont eu lieu dans une quarantaine d'Etats.

Des parents avaient alors engagé une procédure contre ces décisions rendant obligatoire la lecture d'un texte dans les classes de biologie, affirmant que la théorie de l'évolution sur la sélection naturelle "n'était pas un fait".

Les élèves devaient aussi être informés de l'existence d'un ouvrage sur la théorie du +dessein intelligent+ intitulé "Of Pandas and People" (des Pandas et des Hommes).

Le juge Jones a estimé que cet enseignement constituait une description erronée de la théorie de Darwin sans justification scientifique et offrait une alternative fondée seulement sur la religion.

Il a conclu que le "dessein intelligent" était une violation du premier amendement de la Constitution américaine sur la liberté d'expression proscrivant l'imposition d'une religion.

Le juge s'est aussi montré sévère pour les défenseurs de cette thèse. "Les citoyens de la région de Dover sont mal servis par les membres de leur bureau d'éducation ayant voté en faveur du +dessein intelligent+", a-t-il estimé.

Les avocats des parents ayant engagé l'action en justice avaient fait valoir que "le dessein intelligent" était en fait une forme déguisée de créationnisme dont l'enseignement dans les écoles publiques avait déjà été jugé contraire à la Constitution par la Cour suprême des Etats-Unis.

Le juge Jones a abondé dans leur sens en accusant les défenseurs du +dessein intelligent+ au sein du conseil d'éducation d'avoir menti sur leur véritable but, plus religieux qu'éducatif.

Ce jugement est le dernier revers pour les conservateurs religieux dans leur offensive anti-évolutionniste menée dans le droit fil du "procès du singe" en 1925 dans le Tennessee (sud). Un professeur de biologie, poursuivi par cet Etat, avait été condamné à une amende de 100 dollars pour avoir enseigné "illégalement les théories de Darwin".

En 1968, la Cour suprême avait estimé que l'interdiction d'enseigner l'évolution était contraire à la constitution qui garantit la séparation de l’Eglise et de l’Etat.

Elle avait aussi jugé anticonstitutionnel en 1987 l'enseignement obligatoire du créationnisme car il reviendrait à promouvoir une croyance religieuse dans l'éducation publique.

Les membres du conseil d'éducation de Dover ont récemment été remplacés, lors d'une élection, par un groupe déterminé à retirer la thèse du créationnisme de l'enseignement de la biologie.

Pour les tenants du +dessein intelligent+, "il n'est pas réaliste de croire que cette décision judiciaire va mettre fin à l'intérêt que cette thèse suscite dans le public", a dit dans un communiqué John West du "Discovery Institute".

Le porte-parole de la Maison Blanche, Scott McClellan a réitéré mardi la position du président George W.Bush sur ce sujet.

"Le président a dit que de telles décisions devaient être prises localement par les rectorats", a-t-il déclaré lors de son point de presse.

En août dernier M. Bush avait déclaré à ce sujet que "l'éducation consiste à présenter les différentes écoles de pensée".