Décès du Cardinal Gantin

Le grand cardinal béninois Bernardin Gantin s’est éteintIl avait été le premier Africain à la tête d’un dicastère

ROME, Mardi 13 mai 2008 (ZENIT.org)
- Le cardinal béninois Bernardin Gantin, ancien doyen du collège
cardinalice, s'est éteint à Paris, à l'hôpital Georges Pompidou, à
l'âge de 86 ans: Radio Vatican lui a rendu hommage cet après-midi. Il
avait été le premier archevêque métropolitain africain, en 1960 et
premier cardinal africain à la tête d'un dicastère du Vatican, en 1977.
Il avait été « créé » cardinal par le pape Paul VI lors du consistoire
du 27 juin 1977 Le cardinal Gantin a été archevêque de Cotonou, au Bénin, et
président de la Conférence épiscopale régionale d'Afrique de l'Ouest, avant d'être appelé à Rome par Paul VI en 1971. Il
travaillera tout d'abord à la congrégation de la Propagation de la foi
- aujourd'hui congrégation pour l'Evangélisation des Peuples - avant de
diriger les Conseils pontificaux « Cor Unum » et « Justice et paix »,
puis la Commission pontificale pour l'Amérique latine et la
Congrégation pour les évêques. En tant que tel, il aura la douloureuse
mission d'annoncer l'excommunication de Mgr Marcel Lefevbre en 1988. Doyen
du collège cardinalice jusqu'en 2002, il avait choisi ensuite de
rentrer dans son pays, le Bénin, tout en restant profondément attaché
au souverain pontife : « J'ai quitté physiquement Rome mais mon cœur
est resté là-bas Je
reste un missionnaire romain dans mon pays où je témoigne de la
sollicitude de toute l'Église », avait-il déclaré. En février 2007, la Conférence épiscopale régionale d'Afrique occidentale francophone (CERAO), s'était réunie au Bénin pour célébrer le jubilé épiscopal de ce grand évêque et un hommage national lui avait été rendu. Anita S. Bourdin