Apprenez ce qu'est une Porte Sainte !

La Porte Sainte

Du 8 décembre 2013 au 28 décembre 2014 – soit  de la fête  de  l’Immaculée  Conception, patronne  sainte  de  la paroisse  Notre-Dame de Québec  à  la  fête de la Sainte  Famille, deux  dévotions chères  à  Mgr  François  de Laval, premier  évêque de  Québec – sera  ouverte la  septième  Porte  Sainte du  monde  chrétien  dans  la  basilique-cathédrale  Notre-Dame de Québec.

La question se pose : qu’est-ce qu’une Porte Sainte ?  Pour un  Catholique,  c’est  trois  choses. Lors d’une Année Sainte,  c’est un  passage de purification, d’indulgence, une  porte d’humilité.  C’est aussi une étape dans  une démarche  spirituelle  commencée par un  pèlerinage, qu’il ait été court ou long.   Hors  d’une  Année Sainte,  c’est un objet de dévotion  au même titre qu’une  statue ou  qu’une  croix. Et pour  ceux  qui n’ont  pas étudié  en théologie, c’est un  concept qui mérite  un  retour  dans le passé pour  une meilleure compréhension.

D’abord,  qu’est-ce qu’une  Année  Sainte?  Malgré la façon traditionnelle d’inscrire les dates (en cette année du Seigneur…), toutes les années ne sont pas saintes.  Une  Année  Sainte  revient généralement tous  les  50 ans, car l’Ancien  Testament note la tradition  juive d’un renouveau  social  proclamé à chaque demi-siècle.   Les  prisonniers étaient  libérés,  les  dettes  annulées, les fautes pardonnées, les esclaves  affranchis.  La Grâce de Dieu était accordée à  tous.  On  recommence à zéro. Cette  tradition  se voulait  une célébration  commémorative de la fin  de leur  exil  à Babylone (597-538 av. J.-C.).  Dans le monde chrétien, une  Année  Sainte  accorde une  indulgence plénière à tous ceux qui reçoivent la bénédiction  papale ou  passent  sous  une  des Portes Saintes des  quatre  basiliques majeures de Rome.

La première Porte Sainte date  de 1300  (celle de la basilique Sainte-Marie-de-Collemaggio, bénie à Saint-Pierre-de-Rome). Avant  cette  date, une  des  seules façons  d’obtenir  des indulgences  était  par un pèlerinage à Jérusalem soit en  groupe soit par  les Croisades.   L’accès  de plus  en  plus  difficile à la  Ville  Sainte  força  le  Pape Boniface  VIII à  offrir  un  nouveau lieu  de  pèlerinage,  situé en  Europe, à la  demande  du  peuple.   Le choix  fut  simple : les tombes  de Saint Pierre  et  Saint  Paul.  À l'ouverture de la Porte Sainte à Saint-Pierre-de-Rome en 1500, plus  de  200 000 pèlerins  profitèrent  de l’indulgence.  Bien  vite, les  trois autres basiliques  majeures  érigèrent leur propre  Porte  Sainte,  chacune  ayant  son  ouverture officielle une  journée différente de l’année pour  accommoder  les  pèlerins.

Alors  qu’est-ce qu’une  indulgence ?   Le terme a souvent mauvaise presse, mais il s’agit en fait  d’une  possibilité pour  tous  les  Catholiques  d’obtenir  une  forme  supplémentaire  de purification  (associée  au  pardon  des pêchés).  Lorsque  le sacrement  du pardon  est  accordé par le prêtre à la suite d’une confession, les péchés sont  effacés.  Mais comme  il  est  difficile  de se confesser de tout, précisément  et  exactement, il reste  toujours la possibilité d’une  trace de ce péché que l’absolution  n’aurait peut-être  pas effacée.  L’indulgence  vient  s’ajouter au pardon  pour  effacer (éternellement)  ces traces.  Une  indulgence  est  accordée  par les gestes de  foi et  de  charité du Chrétien, par un  pèlerinage à un  sanctuaire important,  par le passage  par une  Porte Sainte  ou  par la communauté des Saints, soit l’entité  de tous les  Chrétiens  qui  forment  l’Église. Chaque  fois  que  le Pape donne  sa  bénédiction, il accorde une indulgence à tous  ceux  qui  l’entendent, qu’ils soient  sur les lieux mêmes  ou  devant leur  poste  de télévision. Une  indulgence, c’est donc une purification compète et intemporelle qui efface  toute  trace  des  péchés confessés  et  retourne d’une  certaine  manière le pèlerin  à l’état  baptismal. Les conditions  pour l’obtenir sont  simples :  assister  à la messe et  communier lors  de  son  pèlerinage (court  ou long),  se confesser  dans  la  semaine  précédant ou  suivant l’obtention, et prier pour le Pape et l’Église. Des  conditions particulières peuvent s’ajouter,  telles  réciter un  Notre-Père ou passer  sous  une Porte  Sainte.

À  Notre-Dame de Québec  sera  installée et bénie  la  7e  Porte  Sainte au monde pour célébrer les 350 ans  de la première  paroisse  catholique  en  Amérique  du Nord. (Les  5e  et 6e se trouvent  à  Saint-Jacques-de-Compostelle en  Espagne  et  à  Ars en  France.) Toute personne  de bonne  disposition  pourra  passer, qu’il  soit  Chrétien ou non, car  il s’agit  de  période une  réflexion  intérieure sur  l’importance  de  sa  propre foi.  Une  Porte  Sainte  n’est ni un  passage  touristique, ni  une  porte de prestige.  Il s’agit véritablement d’une porte d’humilité.  Elle est généralement étroite et  bâtie sur le  côté d’une église, un  peu cachée.  La cérémonie  d’ouverture  sera à l’image  de l’humilité  de  cette  Porte : très simple, sans faste.  Cette  porte évoquera  à l’extérieur  le Christ ressuscité, sortant  du  tombeau  pour  accueillir les pèlerins,  et à l’intérieur  la  Vierge  Marie  et  l’Esprit Saint.  Le  parcours  du jardin  du  jubilé (par lequel on accédera  à la Porte) portera  sur  des  thèmes  universels,  tels la paix, la justice, la famille, etc.
Bon jubilé à tous!