mer de boue

Glissement de terrain aux Philippines: 200 morts présumés, 1.500 disparus
AFP 17.02.2006 - 19:20


Au moins 200 personnes sont présumées mortes et 1.500 autres portées disparues vendredi après l'ensevelissement de tout un village par une coulée de boue dans une île du centre des Philippines après dix jours de pluie, selon la Croix-Rouge.

Le glissement de terrain est survenu à 10H45 (02H45 GMT) dans le village de Guinsaugon, près de la ville de Saint-Bernard, dans le sud de l'île de Leyte, selon le responsable de la Croix-Rouge philippine, Richard Gordon.

"Il y a environ 1.500 disparus et 200 morts", a-t-il déclaré.

Comme cela a été souvent le cas dans des sinistres semblables aux Philippines, la déforestation a été accusée d'avoir favorisé la catastrophe. De fortes précipitations ont balayé la région depuis le 6 février. Elles ont fait plus de 20 morts depuis le début de la semaine.

Des images télévisées montraient une mer de boue, d'une épaisseur estimée à six mètres, recouvrant le site d'où plusieurs rescapés ont été dégagés. Plusieurs témoins affirment que seules quelques maisons restaient debout sur les 375 du village.


Seuls quelques toits en tole et cocotiers étaient encore visibles. De petits groupes de survivants erraient, apparemment abasourdis.

3.000 à 4.000 personnes habitaient Guinsaugon, selon le député Roger Mercado qui redoute la mort de 2.000 villagois.

Parmi les victimes présumées, on compte près de 250 enfants et adultes qui se trouvaient dans l'école.

Selon le colonel Nestor Sandirin, un responsable des secours, seize corps ont été retrouvés et une centaine de personnes sauvées.

Rosette Larias, gouverneur de l'île, a décrit un village totalement rasé. "La boue a dévalé de la montagne et recouvert le village en l'espace de quelques secondes".

Nombre d'habitants évacués à cause des pluies des derniers jours étaient rentrés vendredi à la faveur d'une accalmie.

La présidente Gloria Arroyo a annoncé à la télévision que des secours étaient dépêchés par "air, terre et mer" en direction de ce village très difficile d'accès. "Des bâtiments de la marine serviront d'hôpitaux flottants et de centre de commandement pour les opérations".

Les secours s'organisaient aussi à l'échelon international.

Les Etats-Unis vont apporter une aide immédiate et deux bâtiments de la Marine américaine sont déjà en route vers la zone, a annoncé la Maison Blanche.


Les Nations unies vont envoyer une équipe aux Philippines. L'équipe chargée de prendre la mesure de la catastrophe et de demander les secours nécessaires à la communauté internationale doit arriver sur place samedi.

L'ONU met à la disposition de ce pays une enveloppe de 50.000 dollars pour l'achat et la distribution immédiats de produits et d'équipements de secours. L'Unicef a prévu des trousses de secours pour 10.000 personnes.

A Genève, la Croix-Rouge internationale a débloqué 200.000 francs suisses (128.000 euros).

Des hélicoptères militaires ont pu atterrir sur place en dépit des nuages mais les vols ont cessé avec la tombée de la nuit.

Les sauveteurs sont gênés par les fortes pluies et le sol, gorgé d'eau, empêche l'acheminement d'équipements lourds.

"Les sauveteurs ont dû mal à dégager les gens", a déclaré Adriano Fuego, directeur du Bureau de la protection civile.

Selon le responsable du centre gouvernemental de vulcanologie, Rene Solidum, un séisme de 2,6 sur l'échelle de Richter a secoué le sud de l'île à 10H36. Mais selon l'expert, la secousse n'est pas assez puissante pour avoir déclenché, à elle-seule, le glissement de terrain.

"La zone était propice à un glissement en raison des pluies et le faible séisme a peut-être accéléré les choses", a-t-il estimé.