nouveau jeu video tres attendu : GTA (violence)

A la sortie de Halo 3, les profs de fac américains s'étaient déjà alarmés : le succès du jeu a été tel que par dizaines de milliers, les étudiants américains ont déserté les amphis pour rester jouer à la maison. Avec GTA, quatrième du nom, qui sort ce mardi, c'est le monde du cinéma qui tremble.

Le développeur de jeu, Rockstar Games, spécialiste des jeux controversés prévoit en effet de vendre au moins six millions de copies de "GTA IV: Liberty City" la semaine de sortie du jeu. Déjà jugé fantastique par la critique, son chiffre d'affaires devrait atteindre pour cette première semaine la coquette somme de 400 millions de dollars, il devrait ensuite allègrement dépasser le milliard d'ici décembre (au moins 600 millions d'euros). De quoi devenir le produit culturel le plus lucratif de l'année et vider les salles obscures pour un bon moment...

Les producteurs du film à gros budget Iron Man, qui visent le même public, craignent que les ados préfèrent se presser dans les magasins de jeu vidéo plutôt que d'aller voir leur blockbuster qui sort deux jours après. Pas idiot, ils ont choisi la diversion à l'affrontement en sponsorisant par exemple un site spécial GTA sur Internet.

Courir, sauter, tirer, tuer, voler, dealer...

Le point fort de GTA est l'intense sentiment de liberté qui s'empare du joueur "lâché" dans une ville très noire. Après les rues de Los Angeles dans le dernier opus, GTA s'attaque cette fois-ci à celles de New York, opportunément rebaptisée Liberty City. Le concept est redoutablement efficace : dans la vaste cité, le héros peut courir, sauter, tirer, tuer, voler, dealer, fréquenter des prostituées... Au vu de des pratiques peu recommandables, le choix de la Big Apple avait mis hors de lui Michael Bloomberg, le maire de New York.

Il faut dire que les jeux vidéo sont accusés régulièrement aux Etats-Unis d'avoir une influence néfaste sur les jeunes joueurs et d'inspirer de vrais criminels. Certains experts soulignent toutefois que d'après les statistiques américaines, le nombre de crimes violents commis par des enfants est en baisse depuis des années alors que la vente de jeux vidéo a explosé. "Si cette relation de causalité existait vraiment, on assisterait à une nette hausse de la violence chez les enfants, or ce n'est pas le cas", conteste Mia Consalvo, enseignante spécialisée dans la recherche sur les jeux vidéo à l'université de l'Ohio (nord).

Et la culture dans tout ça?

GTA, c'est donc du business avec un grand B, de la violence, mais également une référence culturelle, au sens où le jeu - qui se vend à millions depuis le premier opus et se décline sur toutes les consoles - est en train de marquer toute une génération. Ceux qui s'attendraient à trouver derrière le titre une bande de crétins patentés ont d'ailleurs tout faux, il suffit de lire l'interview qu'un de ses créateurs, Dan Houser, a accordé à Libération.

"Nous n'avons pas la prétention de figurer parmi des auteurs qui ont façonné notre manière de voir leur époque. Notre vision d'Hollywood dans les années 30 ou 40, c'est Chandler. Pareil pour l'Angleterre du XIX^e avec Dickens ou pour la France de Zola. Mais nous sommes conscients que les jeux que nous réalisons depuis GTA III feront émerger une forme artistique", y explique-t-il, maniant sans mal la modestie et les références.

Un avertissement accompagnant le jeu prévient qu'il contient "un haut degré de violence, du sang, des propos qui peuvent choquer, du sexe, de la nudité partielle et un recours à la drogue et à l'alcool". Hillary Clinton, qui avait attaqué GTA bille en tête pour son influence néfaste sur les bambins, s'en satisfera t-elle? La rumeur prétend que, pour se venger, les développeurs la font errer dans les rues de Liberty City sous les traits d'une prostituée.