Avec ses 14 500 habitants, son château normand et son église fondée en 1122, Clitheroe se niche dans le nord du comté du Lancashire. Les gens du coin aimaient à se voir comme le dernier rempart contre les mosquées, devenues incontournables dans le paysage des villes industrielles voisines. Mais cet hiver, le conseil municipal a voté à une étroite majorité la reconversion d'une église chrétienne en mosquée. Ce vote a marqué la fin d'une âpre bataille, celle de la minuscule communauté musulmane, désireuse de se doter d'un lieu de culte : une mosquée va donc s'installer dans l'imposant édifice de pierre de l'Eglise méthodiste, reconvertie en usine depuis la raréfaction de ses ouailles, il y a 40 ans.
Dans quelques dizaines d'années, à en croire une étude récente de Christian Survey, un groupe spécialisé dans l'analyse de la situation des chrétiens en Grande-Bretagne, les musulmans pratiquants seront vraisemblablement plus nombreux que les chrétiens.
Sheraz Arshad, 31 ans, leader de la communauté musulmane locale, est ravi :
"C'est parfait que ce soit une église : l'image est très symbolique d'un rapprochement des religions."
Mais le combat est loin d'être terminé. Car les résultats du vote officiel cachent la grande rancœur de tous ceux qui, ici, craignent d'être gagnés par l'évolution générale de la Grande-Bretagne. Signe de ces tensions, l'un des vitraux de l'église a été brisé.
par ami de la Miséricorde Hier à 23:04