La Porte Sainte
Du 8 décembre 2013 au 28 décembre 2014 – soit de la fête de l’Immaculée Conception, patronne sainte de la paroisse Notre-Dame de Québec à la fête de la Sainte Famille, deux dévotions chères à Mgr François de Laval, premier évêque de Québec – sera ouverte la septième Porte Sainte du monde chrétien dans la basilique-cathédrale Notre-Dame de Québec.
La question se pose : qu’est-ce qu’une Porte Sainte ? Pour un Catholique, c’est trois choses. Lors d’une Année Sainte, c’est un passage de purification, d’indulgence, une porte d’humilité. C’est aussi une étape dans une démarche spirituelle commencée par un pèlerinage, qu’il ait été court ou long. Hors d’une Année Sainte, c’est un objet de dévotion au même titre qu’une statue ou qu’une croix. Et pour ceux qui n’ont pas étudié en théologie, c’est un concept qui mérite un retour dans le passé pour une meilleure compréhension.
D’abord, qu’est-ce qu’une Année Sainte? Malgré la façon traditionnelle d’inscrire les dates (en cette année du Seigneur…), toutes les années ne sont pas saintes. Une Année Sainte revient généralement tous les 50 ans, car l’Ancien Testament note la tradition juive d’un renouveau social proclamé à chaque demi-siècle. Les prisonniers étaient libérés, les dettes annulées, les fautes pardonnées, les esclaves affranchis. La Grâce de Dieu était accordée à tous. On recommence à zéro. Cette tradition se voulait une célébration commémorative de la fin de leur exil à Babylone (597-538 av. J.-C.). Dans le monde chrétien, une Année Sainte accorde une indulgence plénière à tous ceux qui reçoivent la bénédiction papale ou passent sous une des Portes Saintes des quatre basiliques majeures de Rome.
La première Porte Sainte date de 1300 (celle de la basilique Sainte-Marie-de-Collemaggio, bénie à Saint-Pierre-de-Rome). Avant cette date, une des seules façons d’obtenir des indulgences était par un pèlerinage à Jérusalem soit en groupe soit par les Croisades. L’accès de plus en plus difficile à la Ville Sainte força le Pape Boniface VIII à offrir un nouveau lieu de pèlerinage, situé en Europe, à la demande du peuple. Le choix fut simple : les tombes de Saint Pierre et Saint Paul. À l'ouverture de la Porte Sainte à Saint-Pierre-de-Rome en 1500, plus de 200 000 pèlerins profitèrent de l’indulgence. Bien vite, les trois autres basiliques majeures érigèrent leur propre Porte Sainte, chacune ayant son ouverture officielle une journée différente de l’année pour accommoder les pèlerins.
Alors qu’est-ce qu’une indulgence ? Le terme a souvent mauvaise presse, mais il s’agit en fait d’une possibilité pour tous les Catholiques d’obtenir une forme supplémentaire de purification (associée au pardon des pêchés). Lorsque le sacrement du pardon est accordé par le prêtre à la suite d’une confession, les péchés sont effacés. Mais comme il est difficile de se confesser de tout, précisément et exactement, il reste toujours la possibilité d’une trace de ce péché que l’absolution n’aurait peut-être pas effacée. L’indulgence vient s’ajouter au pardon pour effacer (éternellement) ces traces. Une indulgence est accordée par les gestes de foi et de charité du Chrétien, par un pèlerinage à un sanctuaire important, par le passage par une Porte Sainte ou par la communauté des Saints, soit l’entité de tous les Chrétiens qui forment l’Église. Chaque fois que le Pape donne sa bénédiction, il accorde une indulgence à tous ceux qui l’entendent, qu’ils soient sur les lieux mêmes ou devant leur poste de télévision. Une indulgence, c’est donc une purification compète et intemporelle qui efface toute trace des péchés confessés et retourne d’une certaine manière le pèlerin à l’état baptismal. Les conditions pour l’obtenir sont simples : assister à la messe et communier lors de son pèlerinage (court ou long), se confesser dans la semaine précédant ou suivant l’obtention, et prier pour le Pape et l’Église. Des conditions particulières peuvent s’ajouter, telles réciter un Notre-Père ou passer sous une Porte Sainte.
À Notre-Dame de Québec sera installée et bénie la 7e Porte Sainte au monde pour célébrer les 350 ans de la première paroisse catholique en Amérique du Nord. (Les 5e et 6e se trouvent à Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne et à Ars en France.) Toute personne de bonne disposition pourra passer, qu’il soit Chrétien ou non, car il s’agit de période une réflexion intérieure sur l’importance de sa propre foi. Une Porte Sainte n’est ni un passage touristique, ni une porte de prestige. Il s’agit véritablement d’une porte d’humilité. Elle est généralement étroite et bâtie sur le côté d’une église, un peu cachée. La cérémonie d’ouverture sera à l’image de l’humilité de cette Porte : très simple, sans faste. Cette porte évoquera à l’extérieur le Christ ressuscité, sortant du tombeau pour accueillir les pèlerins, et à l’intérieur la Vierge Marie et l’Esprit Saint. Le parcours du jardin du jubilé (par lequel on accédera à la Porte) portera sur des thèmes universels, tels la paix, la justice, la famille, etc.
Bon jubilé à tous!